Nederland is een meertalige land. Ethnologue, een organisatie die alle talen ter wereld telt, telt in Nederland maar liefst vijftien talen en dat worden er op korte termijn zelfs zeventien. Nederlands en Fries zijn erkende talen. Erkende streektalen zjin Limburgs en Nedersaksisch en 'non-territoriale' talen die in Nederland worden gesproken zijn Jiddisch en Sinti-Romani.

De vijftien talen die Ethnologue op dit moement onderscheidt zijn: Achterhoeks, Drents, Fries, Gronings, Limburgs, Nederlands, Nederlandse Gebarentaal, Sallands, Sinti-Romani en Vlax-Romani, Stellingwerfs, Twents, Veluws, Vlaams en Zeeuws.

Ethnologue en vele taalkundigen hanteren als kenmerken voor een taal dat er min of meer een standaardvariant van is, die in een vrij groot gebied wordt gesproken en verstaan, dat er literatuur in die taal bestaat, en dat er een eigen historische ontwikkeling heeft plaatsgevonden. Het Fries voldoet aan die criteria, en is dus dan ook erkend als (minderheids)taal.

De overheid onderscheidt veel minder talen dan Ethnologue. De reden is waarschijnlijk terug te voeren op geld. Erkende talen hebben recht op geld voor onderwijs, onderzoek en behoud van de taal. Dus hoe minder talen, hoe minder geld de overheid hoeft te spenderen.

Op 10 oktober krijgt Nederland er twee talen bij het Engels en het Papiaments. Die talen worden gesproken op Bonaire, Saba en Sint Eustatius, die vanaf die datum Nederlandse gemeenten zijn.

Bron: Onze Taal, "de vele talen van Nederland" door Aleid Fokma, 31 augustus 2010